在英国和爱尔兰的一些街道上，偶尔会看见这种窗户被封死的老房子，乍一看跟国内的待拆迁房有点像。
其实英格兰和威尔士在1696年推出了窗户税，苏格兰在1748年也开始实施。一个房子的窗户越多，要交的税也就越多。一开始，只有窗户数量多于10个的房子才要课征窗户税，后来逐渐扩大收税对象，只要有7个窗户就要开始课征窗户税。理论上，房屋越大，窗户也就越多，屋主要交的税也就越高，因此住房越小的贫穷人家要交的窗户税也就越低。但是在城市里，许多贫穷人口居住在廉价公寓楼里，这些楼房虽然内部被划分为多个公寓，但却被视为一整栋建筑，要缴纳高额窗户税。
出于避税的目的，廉价公寓楼的房东就用砖头把窗户封死，或是将窗户税转嫁到房租上面让承租人负担。但在缺少窗户、光线不足、空气流动也不足的情况下，居住在这样房子里面的人身心健康大受影响，许多疾病和传染病也更容易散播传染。
19世纪英国作家狄更斯（Charles Dickens）经常公开批评窗户税，1850年他曾经写道，“自从开始征收窗户税之后，空气和光线都不再是免费的了。”不过好在医生和活动人士的压力下，窗户税终于在1851年被废止。