在经典越战影片《全金属外壳》中有一个片段，魔鬼教官哈曼军士为新兵们讲解步枪射击基础时，特意举出1963年11月肯尼迪总统遇刺事件的案例，对行凶者从远距离对移动目标进行的精准射击极为赞赏，并夸耀称凶手正是在海军陆战队接受的步枪射击训练。哈曼讲述时强调凶手使用“一支旧的意大利栓式步枪在6秒内连射3发子弹”，命中2发，其中1发击中头部，他口中的这支步枪就是意大利军队在两次世界大战中的制式武器卡尔卡诺步枪。相比毛瑟、莫辛-纳甘、李-恩菲尔德等步枪，卡尔卡诺步枪名气不彰，而刺杀肯尼迪总统使其一夜成名，此时距离它诞生已经过去了72年！
■《全金属外壳》中哈曼教官向新兵们讲述奥斯瓦尔德的“光辉事迹”！
1886年，法国勒贝尔步枪开启了无烟火药步枪的新纪元，各国竞相跟进，研发新型步枪。意大利于1889年启动了本国无烟火药步枪的开发工程，第一步就是设计一款无烟火药步枪弹，军方要求新弹口径在6～8毫米之间，在一番研究后于1890年推出了6.5×52毫米步枪弹，这是一种无底缘瓶型步枪弹，圆形弹头，弹头重量10.5克，最大动能可达2572焦耳，该弹也是世界上第一种小口径全威力步枪弹，因为主要用于卡尔卡诺步枪，因此也被称为6.5毫米卡尔卡诺步枪弹。
■6.5×52毫米卡尔卡诺步枪弹，采用白铜被甲圆弹头，这种圆头弹一直沿用到二战时期。
随着新型步枪弹的定型，新枪开发紧跟其后。起初意大利军方采取向社会公开招标的方式，各大枪械公司陆续提供了14种方案，均未能获得军方的认可，最后还是肥水不流外人田，研制新枪的重任交给了都灵陆军兵工厂的首席设计师萨尔瓦多·卡尔卡诺。作为意大利枪械设计领域的泰斗级大师，卡尔卡诺不辱使命，在考察同期各国新型步枪的技术进步后，于1891年完成了新枪设计，被意大利军方采用为制式装备，命名为M1891型步枪或M91型步枪，后世更习惯以设计者的名字称为卡尔卡诺步枪。
■卡尔卡诺M1891型步枪，以该枪为基础发展出一系列型号。
卡尔卡诺M1891型步枪全枪长1285毫米，枪管长780毫米，全枪重3.8千克，结合了当时很多优秀步枪的设计，其枪机借鉴了德国毛瑟步枪，采用了前端双闭锁卡榫设计，具备全约束供弹功能，但相比毛瑟枪机结构更加简单，零件数量更少，降低了生产成本和维护难度。M1891型步枪还采用了当时主流的开锁待机模式，在向上扳动拉机柄后击针就处于待击状态。M1891型步枪的保险设计也相当简单可靠，只需将位于枪机后部的保险拨片向上推起就处于安全状态，操作简便。
■卡尔卡诺步枪的枪机设计借鉴了毛瑟步枪，但结构更简单。
卡尔卡诺M1891型步枪采用了竖排弹仓式供弹设计，而供弹具使用了漏夹。由于当时漏夹属于奥地利曼利夏公司的专利，意大利人为此支付了不少专利费，不过从设计细节上说M1891型步枪的漏夹更接近于德国M1888委员会式步枪的供弹具。如今很多军迷对漏夹供弹嗤之以鼻，认为是很落后的设计，其实在19世纪90年代，漏夹和后来成为主流的桥夹都是比较新颖的供弹设计，没有明显的优劣之分，而且即使到二战时期M1加兰德步枪同样采用漏夹供弹，因此对技术的评判应结合时代背景，不应以上帝视角一概而论。
■卡尔卡诺M1891型步枪的枪机细节，注意枪机后部的保险拨片。
■卡尔卡诺M1891型步枪采用6发漏夹供弹。
6.5×52毫米步枪弹的尺寸和弹壳锥度都比较小，因此弹仓容量达到6发，相比同期大多数栓动步枪的5发弹仓有微弱的优势。为容纳6发漏夹，弹仓下方有一个金属突出部，并与扳机护圈结为一体，这是卡尔卡诺步枪的外观特征之一。6.5毫米步枪弹在威力和停止作用上要弱于同期7～8毫米口径的全威力步枪弹，但小口径带来的优势更多，比如弹道低伸平直，在远距离穿透力出色，后坐力更轻，有利于提高射击精度，重量和尺度更小，有利于降低生产成本和增加携弹量，这一点在M1891型步枪的弹仓容量上已经有所体现。参照二战之后的小口径革命，意大利作为第一个采用小口径步枪弹的国家还是很有前瞻性的。值得一提的是，M1891型步枪采用了渐进式膛线，越接近枪口膛线缠距越小，使弹头旋转加速，有助于提升精度。
■一支1894年制造的卡尔卡诺M1891型步枪的机匣细节，铭刻了生产年份、兵工厂戳记和枪号。
卡尔卡诺M1891型步枪于1893年开始量产并列装部队。由于当时意大利兵工体系比较混乱，缺乏有效的统一管理和质量标准，导致M1891型步枪产能不高，且质量参差不齐，加上意大利兵工厂对生产无烟火药经验不足，部分6.5毫米枪弹的发射药不符合规范，部分士兵们反映新枪的弹道飘忽不定，精度差劲。不过，经过一段时间的磨合和调整，上述问题得到解决，卡尔卡诺步枪的产量和质量都渐趋稳定，并在长达50多年时间里始终是意大利军队的制式步枪。
■装备卡尔卡诺M1891型步枪的意大利士兵，摄于一战时期。
在标准型步枪基础上，意大利在1893年推出了卡尔卡诺M1891骑兵型卡宾枪，供骑兵和自行车部队使用，全枪长915毫米，枪管长450毫米，空枪重3.16千克，主要特征是前护木大幅缩短，前部枪管裸露，拉机柄改为向下弯曲的形式，在枪口下方安装一柄不可拆卸的折叠式刺刀，但这种刺刀并不可靠，容易损坏。1897年，意大利人又设计了卡尔卡诺M1891TS型卡宾枪，TS为特殊部队的缩写，枪长和枪管长均与骑兵型卡宾枪相同，重量减轻至2.9千克，延长了前护木，取消了折叠式刺刀，主要装备炮兵部队和机枪班组成员。
■卡尔卡诺M1891TS型卡宾枪（上）与M1891骑兵型卡宾枪（下）。
■一战时期三名意大利士兵的合影，他们都装备了M1891TS型卡宾枪。
从19世纪末期开始，各大军事强国的步枪都逐步使用尖头弹取代圆头弹，而意大利人对这种变化漠然视之，认为圆头弹的性能足够满足需要，不必开发尖头弹，心态那是相当佛系。在一战战场上，卡尔卡诺系列步枪表现出优良的射击精度和不错的可靠性，在一定程度上弥补了弹药上的劣势。在20世纪20年代，意大利又陆续推出M91/24型卡宾枪和M91/28TS型卡宾枪，均为之前枪型的改良版本，枪管长均为450毫米，性能变化不大。
■一战时期守卫在战壕内的意大利士兵，他们装备着M1891型步枪。
一战之后，意大利军队在北非殖民战争以及入侵埃塞俄比亚的战争中终于意识到6.5毫米圆头弹性能不足，于是在1938年开发了7.35×51毫米尖头步枪弹，除了口径略有放大外，新弹尺寸与原有的6.5毫米步枪弹非常接近，这种设计是为了便于改装旧式步枪，只需更换枪管就能发射新枪弹。除了采用尖弹头外，7.35毫米步枪弹还在弹头内填充了铝，在命中目标后容易变形翻滚，造成严重创伤。
■7.35毫米尖头弹（右）与6.5毫米圆头弹（中）和7.92毫米毛瑟尖头弹（左）的对比。
基于7.35毫米步枪弹，意大利人设计了卡尔卡诺M1938型短步枪，全枪长1018毫米，枪管长530毫米，重量3.4千克，其基本结构与早期的卡尔卡诺步枪并无太大变化，采用固定照门设计，6发弹仓漏夹供弹，配用一柄奇特的可拆卸折叠刺刀，刀刃可以向后折叠，收纳在刀柄的凹槽内。M1938型短步枪也有TS型卡宾枪版本，长915毫米，枪管长450毫米，外观上类似于M1891骑兵型卡宾枪，配有不可拆卸折叠刺刀。7.35毫米卡尔卡诺步枪及卡宾枪仅生产了两年时间，到1940年停产时产量为28.5万支。
■卡尔卡诺M1938型短步枪，发射7.35毫米尖头步枪弹。
■卡尔卡诺M1938型短步枪配用的折叠式刺刀。
在1939年苏芬战争爆发时，意大利“慷慨”地向芬兰提供了94500支M1938型步枪，却被芬兰士兵所厌恶，首先弹药与芬军主流的7.62毫米枪弹不通用；其次，200米固定照门很不适应交战距离多变的战斗环境，前线部队甚至出现丢掉意大利步枪，捡起苏制莫辛-纳甘步枪的情况。M1938型步枪主要装备芬军二线部队，二战后大约74000支步枪都作为剩余物资廉价处理了。即使在意大利国内，因为担心与6.5毫米步枪发生弹药混淆，7.35毫米卡尔卡诺步枪及卡宾枪也大多装备后方部队。
■苏芬战争时期，芬兰民兵在领取意大利提供的M1938型短步枪。
1937年全面侵华战争爆发后，日本为了弥补武器装备的不足，同时加强正在形成的轴心国同盟关系，向意大利订购了一批步枪，毕竟日军制式步枪三八式与卡尔卡诺步枪同为6.5毫米口径。日方起初要求完全按照三八式步枪的规格制造，经过交涉后同意使用卡尔卡诺步枪的枪机设计，发射日式6.5×50毫米有坂步枪弹，全枪长1285毫米，枪管长797毫米，空枪重3.95千克，采用5发桥夹供弹，被称为意式步枪，在1938年到1939年间制造了约60000支。然而，意式步枪枪机脆弱，容易发生故障，主要装备步枪使用率不高的日本海军作为警卫武器。虽然意式步枪与卡尔卡诺步枪存在很多差异，但依然被视为卡尔卡诺系列步枪的一种。
■意大利为日本制造的意式步枪，采用了卡尔卡诺步枪的枪机，发射日式6.5毫米枪弹。
1940年6月，意大利对英法宣战，加入二战。准备不足的意大利军工部门无力同时为军队提供7.35毫米和6.5毫米两种口径的弹药，于是在1940年停止了M1938型步枪及卡宾枪的生产，并调整生产线，将M1938型步枪及卡宾枪的口径改为6.5毫米，重新使用6.5毫米枪弹，修改后的型号被称为卡尔卡诺M91/38型步枪/卡宾枪。1941年，意大利军方又推出了M91/41型步枪，全枪长1175毫米，枪管长692毫米，全枪重3.72千克，发射6.5毫米枪弹，取消了渐进式膛线设计，以降低生产成本。此外，还有少量卡尔卡诺M91/38型步枪经过扩膛处理，可发射7.92毫米毛瑟步枪弹，未被意大利军方正式采用。1943年9月，德国占领意大利后，缴获大量卡尔卡诺步枪，并在1944年至1945年间提供给人民冲锋队使用。
■卡尔卡诺M91/38型步枪，即M1938型步枪的6.5毫米口径版本。
■卡尔卡诺M91/38型卡宾枪，配有折叠式刺刀。
■卡尔卡诺系列三款步枪的对比，自上而下分别为M1891型、M91/41型和M1938型。
卡尔卡诺步枪自从19世纪90年代初期问世之后，伴随意大利军队经历了两次世界大战在内的诸多战争，屡经改进，服役超过半个世纪，各型总产量约300万支，这本身就说明其性能是可靠的，但意大利人糟糕的战场表现多少影响了该枪的声誉，评价较为平庸。二战结束后，意大利使用英制李-恩菲尔德步枪和仿制M1加兰德步枪取代了卡尔卡诺步枪作为制式武器，仅有少量步枪保留在警察部门中服役到1981年。被淘汰的卡尔卡诺步枪大部分作为过剩武器被倾销到国外，由于数量庞大，价格低廉，流传范围很广，甚至到21世纪初在利比亚、叙利亚等地的激烈冲突中仍有人使用这款老式步枪参战。
■二战时期装备卡尔卡诺步枪的意大利士兵。
■1943年，一支意军神枪手部队接受上级军官视察，他们都装备了M91/38型卡宾枪。
■墨索里尼向一位德国空军少将展示一支卡尔卡诺M91/38型卡宾枪。
相比战场上的寂寂无名，卡尔卡诺步枪在1963年11月22日一鸣惊人，当天美国总统约翰·肯尼迪访问德克萨斯州达拉斯市时遭枪击身亡。凶手李-哈维·奥斯瓦尔德在1956年至1959年间在海军陆战队服役，射击成绩极为优异。1963年3月，奥斯瓦尔德以假名邮购了一支6.5毫米卡尔卡诺M91/38型步枪，售价仅19.95美元，又以7美元的价格购买了一具4×18倍日制瞄准镜，组合成简易狙击步枪。奥斯瓦尔德在11月22日中午12时30分躲藏在一栋藏书大楼的六楼窗口，伏击了途径此地的总统车队，将肯尼迪击毙。他自己随后被警方逮捕，并在两天后离奇地遇袭身亡。尽管肯尼迪遇刺案至今疑点重重，但奥斯瓦尔德和卡尔卡诺步枪已经在历史上留下了不可磨灭的印记，也成了哈曼军士口中的“光辉典范”。
■肯尼迪总统遇刺后，一名政府官员向记者们展示凶手使用的狙击步枪。
■行刺肯尼迪的凶手奥斯瓦尔德（右）曾是海军陆战队的优秀射手，他通过报纸上的售枪广告（左）购买了一支卡尔卡诺步枪（广告左栏第三行）。
■杀死肯迪尼的卡尔卡诺M91/38型步枪的复制品。