泰宁古建筑彰显着“杉阳明韵”的独特魅力，以尚书第建筑群为代表的明代建筑群落，具有三大特点：一是保存完整、集中成片、规模宏大，全国罕见；二是超宋代《营造法式》规格的民居建筑；三是采用了宫廷式建筑与民间民居建筑相结合的建筑手法。
泰宁明代古建艺术赏析
泰宁古城古建的装修和装饰明代遗风浓重，象粗短拙朴的瓜柱、彰显气势的象鼻斗拱、如意祥和的莲瓣纹饰、八棱素面或开光石柱础、冬瓜形石柱础、扁鼓形石櫍、木櫍、超规格的架梁、高大颀长的用材等都是典型的明代建筑特征。建筑群平面布局采用泰宁特有的“三厅九栋”格局，亦称“九宫格”式的连片建筑群，即以中轴线为基线，以大小天井为格局，依此布建正堂、后堂和几座相对独立的辅房，每幢三进，用封火墙相隔，有廊门和避弄相通。体现了主人的身份和地位，有美好生活的寄语，也有儒家思想的烙印。布局工整，循规蹈矩；功能齐全，尊卑有序；装饰考究，寓意深远。外观：温和、内敛、庄重、儒雅；内在：宽敞、大气、豁达、包容。
国家及省、市有关专家实地考察后，给予了较高的评价：“泰宁明代建筑有明确纪年且集中成片，在福建乃至全国罕见”。北京古建筑研究所所长韩扬，曾三次陪同国家级专家到泰宁“尚书第古建筑群”考察，国家级具有权威性的古建筑评审专家共有7人，到泰宁考察的就有5人。专家们看完“尚书第古建筑群”后，都一致赞叹不已，遗憾自己来迟了，并当即提出了宝贵的建议。
【木架结构】泰宁明代建筑以木结构为主，因为木头与其它建筑材料相比，具有取材方便，适应性强、抗震性能好、施工快捷，便于修缮等优点，更适应泰宁的地理环境和资源特征。明代木结构承重主要就是木柱，木柱用材硕大，泰宁盛产杉木，硕大的木柱让人觉得房屋厅堂的气派，象尚书第第二幢的中堂，采用粗大杉木材料，排柱密集、用材粗放，真可谓“建多大的屋，堆多高的木”。
【斗拱】木柱和梁枋之间有斗拱承托，斗拱是木结构建筑中的支承构建，在立柱和横梁交接处。斗拱的作用是将屋顶荷载集中到柱头，承托出挑的檐檩。斗拱属承重结构，可使屋檐较大程度外伸，其形式优美，结构精巧，为我国传统建筑造型的一个主要特征。泰宁明代民居建筑中，斗拱随处可见，且多属象鼻斗拱。建筑等级体现在斗拱上，同一时代的建筑，有斗拱的级别高于没有斗拱的，斗拱多的级别高于没有斗拱的；斗拱层数越多，建筑级别越高，普通百姓建筑不用斗拱。早期瓜柱矮墩肥胖浑圆，如意形驮橔普遍使用，大型精巧的象鼻拱和浅盘大斗拱，都是泰宁明代建筑的典型特征。
【抬梁式】在前后柱间架设大梁，大梁之上重叠数梁，“梁上抬梁”，用来承托屋顶，逐层缩短，构成两面坡形式。这种形式主要流行于我国北方地区，是中国古建筑最为普遍的木构架形式。
【穿斗式】纵向之间取消了抬梁式建筑的承重木梁，两柱之间用水平木枋穿过，连成一体，而进深方向的木柱随屋顶升高，直接承檩，因为用木枋穿过，所以叫穿斗式。主要流行于华东、华南地区。
【梁架结构】梁架结构方面，正厅硬山顶，面阔五间，进深五柱，抬梁穿斗式混合结构，硕大、超高的柱子，粗壮超长的扛梁和架梁，敦实厚重的如意形柁墩、矮胖瓜柱错落有致地安辅架梁之间；中厅、后厅为穿斗式。
泰宁明代古建前厅多采用抬梁和穿斗式的混合结构，象尚书第第二幢的中堂，也就是把我国北方流行的抬梁式和南方流行的穿斗式集于一身，丰富了我国古建筑的形式：硕大的木材置于石基柱础之上，在木柱上架梁，各构件之间以榫卯连接，构成一个富有弹性的框架体系，明间四根金柱和大内额枋（俗称千斤梁），巧妙地抬起梁架，使厅面扩充至次间，显得高大宽敞，前金柱的花式斗拱，撑起前后两檩，完美的体现了粗与细、力和美的结合，而梢间和中厅、后厅均采用穿斗式结构，坚固实用。梁架主体结构为本地上等杉木，部分板壁为竹编灰板墙；屋面为密集小青瓦覆盖；墙与架梁有机结合。柱础几乎是使用赤色砂岩打制的钟形、八棱形，而且绝大部分都支垫石、木櫍。
【砖石建筑】泰宁明代建筑多用砖块和石头，大体量采用当地红米石，并且应用相当普遍和成熟，房屋基底用厚重的条石，在条石基上砌眠砖，眠砖厚重，高有1.2米，令墙体更加牢固，眠砖上砌轻薄的斗砖，四块薄砖围成空斗，中间填土，令墙体挺拔、高耸，增加深宅大院的肃穆之感。在没有水泥的古代，砖和砖之间的粘合主要是石灰、黄泥和糯米，这样粘性是很高的。墙身只是维护和保温的组织，不起结构上的承重作用，俗话说“墙倒屋不塌”。
“封火墙”（也称马头墙）是泰宁明代古建筑群的重要组成部部分，墙厚均在40厘米以上，墙基深2米有余，底部平砌特制大块眠砖，上部采用薄砖空心斗，填土砌法到顶，高于屋面，说明对防火安全的重视；墙脊呈楼阁式压盖大片灰瓦，中墙有的用长条石板压盖，使之远看雄伟壮观；马头墙一般为三级，多的也有五级，比较厚实，墙头有各种吉祥装饰。现代建筑常用的砖块虽然早在新石器时代晚期就已经出现了，一直到战国时期才应用广泛，相对于木结构建筑而言，砖块的发展使用是缓慢的，没有形成很大的建筑规模，发展到明代，砖石的使用就更加普遍了。
泰宁明代古建砖石材料的装饰应用也是很纯熟的，尚书第古建筑群至今保持房架挺立无倾斜、少朽烂的奇迹，与它特殊的基础工程分不开：沿排柱方向铺压的水平条石形成完整框架，使房基平稳牢固；柱础高多在40厘米以上，形状有圆形础、四面础、八面础，有雕花草、动物的，象征性图案的，也有素面础等30余种，特别是尚书第第二幢的门楼砖石雕刻艺术，具有相当高的艺术水准，典型地体现了明代官式建筑的“精细富缛”风格，门的两旁置一对抱鼓石又叫门墩，是起到支撑门框门轴作用的一对石质构建，整体称“门枕石”，门枕石的门内部分是承托大门的，门外部分称“门墩”，门墩既是建筑的组成部分之一，也是一种精美的石刻工艺品。
【内部装修装饰】泰宁古建内部装修装饰既注重传统手法，又富有地方特色，厅前两侧设有雕饰精美的高栏杆，它与前厅相绕的“U”型回廊融为一体，这是泰宁当地特有的处理手法；装修部分有檐廊前的望柱花板、门窗、隔扇、门楼、须弥座、柱枋间的雀替、匾额、屏风、神龛等。门楼采用内嵌式，条石抱框；有一定深度的门坪，通体式大台阶，砖砌隔心墙，石雕门柱，普柏枋上栌斗、如意斗栱组合承托屋架与屋面。制作手法及种类有：木雕、石雕、砖雕、彩绘、灰塑、描金；采用圆雕、高浮雕、浅浮雕、透雕、綫刻、阴刻、阳刻、剔地；纹饰以莲瓣纹、万字纹、如意灵芝、花叶卷草、飞禽瑞兽为主；层次感、立体感较强，文化底蕴深厚。
【天井】尚书第古建筑群是讲究天井的，天井最直接是用来采光和空气流通的，因其面积一般较小，状如深井，故名。天井串联前、中、后厅，两侧为厢房，中后厅封火墙相隔还有“小天井”。由于四面房屋屋顶上的雨水都流入天井，因此，民间也叫这种结构的房屋为“四水归堂”。多雨的南方，房屋结构中的天井极为常见，泰宁属多雨县份，这也就是泰宁尚书第古建筑天井多的原因，走进大门后即为天井，“三厅九栋”就有前后天井，可以缩减建筑物屋面的长度和面积，以利于雨天排水，天井用大块条石拼砌，呈棋盘状；来水洞和出水洞镂空成花、鸟、兽图案；天井内置石雕花台、花柱和大石缸，用于养鱼、摆花和蓄水防火。
【硬山顶屋面】尚书第古建筑群的屋面是硬山式的，硬山顶出现较晚，宋代《营造法式》没有见到记载，明清时期由于广泛使用砖石构建房屋，硬山顶房大量使用，硬山顶木架不外露，有利于防火。
明清古建筑是我国古代建筑的最后一个高峰，现存的古代建筑多数是这一时期的作品，因为中国以木结构为主要建筑材料是不易保存的，木材易腐朽，遇火即燃，所以历史上的辉煌建筑虽然不计其数，但幸存下来的却不多，唐代以前的建筑已荡然无存，基本上以清代为主，所以说，泰宁尚书第古建筑群能够原样保存明代的建筑规模，这是很不容易的。
我国的传统古民居建筑一向有“北山西、南皖南”的说法，说的是山西民居和皖南民居，山西民居叫“晋派”民居，皖南民居叫“徽派”民居，泰宁的明代明居不同于“徽派”民居，比较有泰宁的地方特色，泰宁古称“杉阳”，有学者建议泰宁的以明代为主体的地方民居古建筑群可以称之为“杉阳明韵”式建筑，这是对泰宁明代古建筑群的一个很好的文化界定。